故人の冥福を祈り、仏の教えを聞き、残されたものの生き方を見つめ直し、精進していくために行ないます。

亡くなった日を数えて七日目が初七日法要。
七日ごとに、二七日（ふたなのか）、三七日（みなのか）・・・七七日（四十九日）まで中陰法要をします。
七七日は満中陰と呼ばれ忌明けとなります。その後は、百日目の百カ日法要があります。

現在では、会場・会食の手配や、お寺・参列者の連絡と言った準備が大変なので、
初七日、四十九日だけにされることが多くなりました。

年回の法要は、亡くなった翌年の命日（満一年）に一周忌を行います。
二年目からは亡くなった年も入れて数え、
二年目は三回忌、七回忌、十三回忌、十七回忌、二十三回忌、以後二十七、三十三、五十、百回忌となります。